年配の方にはカーペンターの有名なヒットソング「Do you know the way to San Jose」でお馴染みのサンノセ、その市内にあるウイロウズ・シニア・センターを８月２０日訪問しました。

　訪問の主たる目的は、SeniorNetの教育機関として全米各地に１６０箇所以上あるラーニングセンターの中でも最大級の規模である「Willows Learning Center」が、このシニアセンターの活動の一部として運営されているので、その実情を見学することでした。

　このラーニングセンターには、ウィンドウズ９５/９８のコンピューターが１７台設置され、平日は毎日３コース(１コース２時間)、土曜は１コース(1.5時間)が年間を通して開かれています。受講者は1人1台のコンピューターを前にして、楽しそうに学んでいました。講師は全てボランティアで、コース毎に1―2名、コーチが3―4名が丁寧に分かりやすく教えています。コースはテーマ毎に週に1回、8週間で終了するように計画されています。受講希望者が多いので、抽選が行われます。

　受講費用として、SeniorNetの年会費（初年度35ドル）と、コース毎に20ドル(テキスト不要の場合は15ドル)が必要です。現在、会員は800人、ボランティアとして登録している人は70人です。最大の悩みは講師になれる人が少ないことだそうです。講師やコーチ、更には事務局のスタッフも全員が、交通費も支給なしの無給で、他のサンノセ市のボランティアと一緒に年一回行われる会議(annual meeting)に招かれます。興味のある方は、http://www.best.com/~gaxmda/willows.htmlをご覧ください。英文ですが、Willows Senior Centerのホームページがあり、その中にスケジュールが記述されています。